A Psiquiatria (e mais amplamente a Neurociência) foi o campo de conhecimento vencedor do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, outorgado aos americanos Jeffrey Hall, Michael Rosbash e Michael Young, por suas descobertas sobre os mecanismos moleculares que controlam os ritmos circadianos – uma espécie de relógio biológico interno que regula o metabolismo dos seres vivos possuem.
As descobertas feitas pelo trio explicam como as plantas, animais e humanos adaptam seus ritmos biológicos de maneira que eles fiquem sincronizados com a rotação da Terra.
O trabalho dos americanos foi decifrar quais são as engrenagens moleculares do relógio interno. O ritmo circadiano adapta a fisiologia de uma pessoa às diferentes fases do dia, influenciando o sono, comportamento, níveis hormonais, temperatura do corpo e metabolismo, por isso também é chamado de ciclo vigília-sono.
